“衲”是“纳”的异体字。内，既是声旁也是形旁，表示里面。纳，金文（糸，缝）（内，里面），表示缝在里面。造字本义：将布料缝在里面。篆文承续金文字形。隶书将篆文字形中的“糸”写成，将篆文字形中的写成。俗体楷书依据类推简化规则将正体楷书字形中的写成。古籍多以“纳”代替“衲”。  

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附   文言版《説文解字》：納，絲溼納納也。从糸，内聲。     

附   白话版《说文解字》：纳，丝品湿漉漉的样子。字形采用“糸”作边旁，采用“内”作声旁。